I saker som behandles i barneverns- og helsenemnda, ytes advokatbistand som en del av ordningen med fri rettshjelp. Grunnlaget for dette følger av rettshjelpslovens bestemmelser, hvor det er fastsatt at utgiftene til juridisk bistand i slike prosesser skal bæres av det offentlige. Beregningen av advokatens godtgjørelse skjer etter regler fastsatt i salærforskriften og stykkprisforskriften.
Ordningen innebærer samtidig visse begrensninger. Dersom parten velger en advokat som holder til langt unna vedkommendes bosted eller faste oppholdssted, vil merutgifter knyttet til reise og opphold som hovedregel ikke dekkes. Reglene åpner riktignok for unntak, men kun der særlige forhold tilsier at det er nødvendig å bruke en advokat som ikke befinner seg i rimelig nærhet. I slike tilfeller må det sendes en særskilt søknad om å fravike bostedsforbeholdet før oppdraget påbegynnes, slik at eventuelle merkostnader kan vurderes for dekning.
Det er videre fastsatt bestemmelser som regulerer skifte av advokat underveis i en sak. Bytte av prosessfullmektig kan i enkelte tilfeller medføre reduksjon i det samlede salæret som blir utbetalt for saken. Dette gjelder særlig dersom byttet fører til at det samlede antallet timer eller honoraret overstiger det som anses rimelig etter forskriftens rammer. Parten bør derfor være oppmerksom på at slike endringer kan ha konsekvenser for dekningen av kostnader, og at vurderingen vil skje etter de samme forskriftsbestemmelsene som regulerer fastsettelsen av salæret i utgangspunktet.
Denne strukturen skal sikre at det offentlige kan gi nødvendig juridisk bistand til alle parter i barneverns- og helsenemndssaker, samtidig som utgiftsnivået holdes innenfor forutsigbare rammer og at ressursene fordeles på en måte som ivaretar ordningens formål.
