Når et barn plasseres utenfor hjemmet som følge av vedtak etter barnevernloven, kan barneverntjenesten kreve oppfostringsbidrag fra foreldrene. Frem til 1. juli 2006 var det fylkesnemnda som fastsatte slike bidrag under gitte vilkår. Kommunen kunne også, i samarbeid med foreldrene, inngå avtaler om oppfostringsbidrag i enkelte tilfeller. Dersom et vedtak fra fylkesnemnda ble overprøvd av domstolen, behandlet også retten spørsmålet om oppfostringsbidrag.
Med lovendringen av 17. juni 2005, som trådte i kraft 1. juli 2006, ble ansvaret for å fastsette oppfostringsbidrag overført til bidragsfogden. Dette var en sentral endring, da bidragsfogden overtok myndigheten både for tvangsplasseringer og frivillige plasseringer. Kommunen mistet samtidig muligheten til å inngå egne avtaler med foreldrene om bidrag. Lovendringen gjorde det klart at alle avtaler om oppfostringsbidrag som ble inngått etter 30. juni 2006, var ugyldige og ikke kunne danne grunnlag for innkreving gjennom NAV.
Bidragsfogdens ansvar omfatter også frivillige plasseringer der foreldrene har samtykket til barnevernstiltaket. Ved slike tilfeller har barneverntjenesten en plikt til å informere foreldrene om at det vil bli fremmet krav om oppfostringsbidrag, slik at samtykket også inkluderer aksept for dette kravet, jf. Ot.prp.nr.64 (2004–2005). NAV Innkreving har ansvaret for å håndtere innkrevingen av disse bidragene, både for vedtak gjort før og etter 1. juli 2006, etter reglene i bidragsinnkrevingsloven.
Den nye barnevernloven, som trådte i kraft 1. januar 2023, videreførte adgangen til å kreve oppfostringsbidrag fra foreldre. Endringene i denne loven var i hovedsak språklige forenklinger, uten at det påvirket den underliggende retten til å kreve slike bidrag, jf. Prop.133 L (2020–2021). Forskrift om oppfostringsbidrag fra 2006 ble også videreført med de nye bestemmelsene.
Denne utviklingen markerer en kontinuitet i ansvaret for økonomisk støtte ved barnevernstiltak, samtidig som det understreker foreldrenes økonomiske ansvar når barn plasseres utenfor hjemmet, uavhengig av om plasseringen er frivillig eller tvungen.
