Multisystemisk Terapi (MST) representerer et unikt behandlingsalternativ rettet mot familier med ungdommer i alderen 12-18 år, som sliter med alvorlige atferdsvansker. Formålet med MST er todelt: å redusere den alvorlige atferden blant ungdommene, slik som kriminalitet eller rusmisbruk, og å oppnå disse målene på en kostnadseffektiv måte ved å begrense behovet for plassering utenfor hjemmet. Videre søker MST å styrke primære omsorgspersoner ved å hjelpe dem med å utvikle nødvendige ferdigheter og ressurser for å møte utfordringene knyttet til oppdragelsen av ungdommer med alvorlige atferdsvansker. Samtidig fokuserer det på å hjelpe ungdommene med å håndtere problemene de står overfor i ulike sosiale kontekster, inkludert familien, skolen og nærmiljøet.
I MST-programmet er behandlingen rettet mot både familien og nærmiljøet der ungdommene befinner seg. Behandlingen gjennomføres i hjemmet og tilpasses familiens behov og timeplan. En sentral del av MST er tilgjengeligheten for familiene, som har mulighet til å kontakte MST-teamet hele døgnet, syv dager i uken. Dette sikrer en kontinuerlig støtte og veiledning for familiene i løpet av behandlingsperioden. MST tilbyr en pragmatisk tilnærming som skreddersys individuelt for hver familie, slik at intervensjonene kan rettes spesifikt mot de sosiale faktorene som bidrar til ungdommenes antisosiale atferd.
Som et statlig-regionalt barnevernstiltak, aktiveres MST etter en henvisning fra det kommunale barnevernet, som har gjennomført sine egne undersøkelser og kartlegginger før henvisningen. Behandlingen starter med en grundig kartlegging av familien, hvor også nøkkelpersoner utenfor familien involveres, for eksempel lærere og utvidet familie. Ungdommen selv spiller en viktig rolle i denne prosessen, og det legges vekt på å inkludere deres perspektiver og ønsker. Basert på kartleggingen utarbeider MST-teamet en skreddersydd behandlingsplan i samarbeid med familien. Dette arbeidet er preget av en familieorientert tilnærming, hvor familien aktivt deltar i planleggingen og gjennomføringen av behandlingen.
Sentralt i MST er å utvikle strategier som fremhever familiens styrker og positive ressurser, og som hjelper dem med å møte utfordringene de står overfor. Terapien inkluderer en rekke intervensjoner rettet mot både individet, familien, venner og skolen, med fokus på konkrete ferdigheter som foreldrene og ungdommene øver på under veiledning av terapeuten. Gjennom en systematisk tilnærming søker MST å oppnå varige endringer som styrker familien og gir ungdommene bedre forutsetninger for å lykkes i ulike sosiale sammenhenger.
